Os neurônios são células altamente especializadas, dotadas de um corpo celular, ou pericárdio, e de numerosos prolongamentos. O corpo celular contém um núcleo grande e arredondado e organelas comuns às células animais. Os prolongamentos podem ser de dois tipos: dentritos e axônios.
O interior de um neurônio é rico em potássio (K) e pobre em sódio (Na). Entretanto os fluidos do lado externo da célula são ricos em "Na" e pobre em "K". Considerando as forças de concentração através da membrana celular, verifica-se que os íons de potássio estão em posição adequada para a difusão ao lado externo à célula. Em relação aos íons de sódio, sucede-se o contrário, ou seja esses íos acham-se em posição adequada para difusão ao interior da célula. O que ocorre nos neurônios é uma constante polarização e despolorização devido as cargas opostas de energia nos íons. "Em um primeiro instante, abrem-se portas de passagem de Na+, permitindo a entrada de grande quantidade desses íons na célula...em seguida abrem-se as portas de passagem de K+, permitindo a saída de grande quantidade desses íons...provoca-se assim, uma onda de despolarizações e repolarizações que se propaga ao longo da membrana plasmática do neurônio. Essa onda de propagação é o impulso nervoso, que se propaga em um único sentido na fibra nervosa." (http://www.webciencia.com/11_29nervoso.htm)
Os neurônios variam em gasto de energia, dependendo das condições em que o se encontra o organismo (sono, concentração, irritação, medo...), possuem pouca capacidade de armazenar energia e usam cerca de 19% de toda energia produzida pelo corpo humano (um número consideravelmente alto)
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