O miócito é uma célula muscular com cerca de 25 µm de diâmetro e até 100 µm de extensão, com estrias transversais semelhantes as do músculo esquelético. No entanto, diferente do músculo estriado esquelético, os miócitos possuem apenas 1 ou 2 núcleos de localização central. Cada miócito contém numerosas miofibrilas, constituídas de proteínas contráteis reunidas em unidades funcionais chamadas sarcômeros. As proteínas se dispõem de maneira filamentar e sobrepostas entre si, formando uma unidade corrediça capaz de se contrair e expandir.
Os íons de cálcio se encontram armazenados nos sarcômeros. Quando este é atingido por impulsos nervosos, o cálcio sai e vai para o hialoplasma, lá ele entra em contato com miofibrilas desbloqueando os locais de ligação da actina, permitindo que esta se ligue à miosina, o que inicia a contração muscular. Assim que cessa o estímulo, o cálcio é imediatamente rebombeado para o interior do retículo sarcoplasmático, cessando a contração.
A necessidade constante e enorme de energia do miócito exige uma grande concentração de mitocôndrias, que se dispõe por entre as miofibrilas, constituindo 35% do volume da célula. A energia para a contração muscular é suprida por moléculas de ATP produzidas durante a respiração celular, entretanto, quando falta ATP, a miosina mantém-se unida à actina, causando enrijecimento muscular.
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