
O
miócito é uma célula muscular com cerca de 25 µm de diâmetro e até 100 µm de extensão, com estrias transversais semelhantes as do músculo esquelético. No entanto, diferente do músculo estriado esquelético, os
miócitos possuem apenas 1 ou 2 núcleos de localização central. Cada
miócito contém numerosas
miofibrilas, constituídas de proteínas
contráteis reunidas em unidades funcionais chamadas
sarcômeros. As proteínas se dispõem de maneira filamentar e sobrepostas entre si, formando uma unidade
corrediça capaz de se contrair e expandir.
Os
íons de cálcio se encontram armazenados nos
sarcômeros. Quando este é atingido por
impulsos nervosos, o cálcio sai e vai para o
hialoplasma, lá ele entra em
contato com
miofibrilas desbloqueando os locais de ligação da
actina, permitindo que esta se ligue à
miosina, o que inicia a
contração muscular. Assim que cessa o estímulo, o cálcio é imediatamente
rebombeado para o interior do retículo
sarcoplasmático, cessando a
contração.
A necessidade constante e enorme de energia do
miócito exige uma grande concentração de
mitocôndrias, que se dispõe por entre as
miofibrilas, constituindo 35% do volume da célula. A energia para a
contração muscular é suprida por moléculas de
ATP produzidas durante a respiração celular, entretanto, quando falta
ATP, a
miosina mantém-se unida à
actina, causando
enrijecimento muscular.